Một Ngày Thăm Viếng Austin
Bích Xuân
Chúng tôi thăm viếng Austin, thủ đô của bang Texas
vào buổi sáng sớm. Đường rộng, xe thưa thớt trên xa
lộ lớn thênh thang. Đường đến Austin có khi lên cao
xuống thấp, cây cối xum xê dọc hai bên đường tươi
xanh. Những nóc nhà biệt lập màu gạch đen, đỏ giữa
những hàng cây từ dưới thung lũng nhô lên.
Buổi sáng sớm còn giữ lại cái mát của
đêm nên dễ chịu. Chúng tôi tận hưởng một buổi
sáng đẹp mát mẽ này, rồi lát đây sẽ
đón nhận cái nóng chiếu xuống trên 90 độ F
(32 độ C). Nhiệt độ nóng ở Austin cũng…dữ dằn lắm, từ
tháng sáu đến tháng chín là 100 độ
F, cao nhất 112 độ. Một năm chỉ có 198 ngày 80 độ F (27
độ C).
Sau
khi xe chạy mộtđường vòng, chúng tôi
ngang qua sông Colorado, từ trên cầu nhìn
xuống thật đẹp.
Những ngôi nhà dọc theo hai bên bờ dòng
sông rất thơ mộng. Khu vực này trước kia được dân tứ
xứ đến lập nghiệp từ năm 1830, đến năm 1835 có tên
là Waterloo. Sau trận chiến thắng thành Alamo
(Cầu bắt ngang sông Colorado)
1836,
Republic of Texas được thành lập, Waterloo đổi tên
là Austin năm 1839. (Thành phố Austin nằm bên những
ngọn đồi có nhiều chất đá vôi và bên
cạnh rộng Colorado. Ngoài con sông Colorado, Austin
cón có ba hồ nhân tạo).
(Xin tạm ngừng đây để bổ túc thêm lịch sử vì
sao có bang Austin. Ông Austin Stephen (1793-1836) đậu
tú tài
lúc 17 tuổi, sau học ngành luật sư, 20 tuổi
làm
việc trong quốc hội, có công trong trận chiến Alamo
và xây cất những trường đại học ở Austin, Austin được coi
như một cha già ở Austin. Austin mất năm 43 tuổi, và được
Cộng Hoà bang Texas vinh danh).
Xe chúng tôi vào thành phố Austin và
ngang qua con đường 6th-trees. Đường này là trung
tâm thành phố. Nhiều quán rượu, câu lạc bộ,
các tiệm bán quà lưu niệm, nhà hàng,
tiệm café… con đường này không chỉ nhộn nhịp
ban ngày mà ban đêm cũng đông đúc
người đi bộ .Con đường của âm nhạc, country, rock, phim ảnh,
các lễ hội, một nơi vui chơi giải trí Austin. Tiếc
là hôm nay không phải là ngày cuối
tuần, nên tôi không có dịp ở lại Austin để
thưởng thức đêm âm nhạc không ngủ tại Austin.Được
biết nhạc sĩ Willie Nelson, Janis Joplin, Sandra Bullock, tay đua xe
đạp Lance Armstrong đoạt nhiều giải Tour de France cư ngụ tại
đây.
Buổi sáng ít người, thỉnh thoảng có người mặc
áo tee-shirt với chữ trước áo « Keep Austin
Weird ». Ở đây thấy có nhiều người Mỹ da trắng.
Thành phố yên tỉnh buổi sáng như đang êm đềm
trong giấc ngủ sau những ngày cuối tuần náo nhiệt.Mặt
trời ló ra sau làn mây thành màu hồng
phơi phới. Hai hàng cây xanh tươi và toà
nhà nguy nga tuyệt đẹp hiện ra phía trước mắt, tôi
vô vùng ngạc nhiên và thích thú
như một khám phá mới. Trước mặt toà nhà
là những bức tượng lịch sữ của các anh hùng
thành Alamo, tình nguyện viên, liên minh
Soldiers Frank Teich…Chung quanh tòa nhà là
một công viên đẹp du khách có thể viếng thăm
chung quanh. Capitol của bang Texas
(Bích Xuân đứng trước toà nhà ở Austin)
là trung điểm thu hút
chính của thành phố Austin. Tòa nhà để bảo
tồn, duy trì bằng hình ảnh về lịch sử và văn
hoá của Hoa Kỳ.
Tòa nhà có màu hồng phấn, được xây
hai mặt giống nhau, du khách vào cửa chính hay cửa
sau cũng được. Phía sau, chỉ khác, không có
hai hàng cây xanh trước cửa. Chúng tôi đi
vào bên trong tòa nhà, ngay giữa đại sảnh
có hai tượng điêu khắc màu trắng của ông
Austin, ở giữa đại sảnh là cờ
của bang Texas, và sáu con dấu của sáu bang Texas.
Capital Austin, điều hợp bởi một hội đồng thành phố gồm bảy bang.
Nóc nhà là một vòng tròn tuyệt đẹp
bằng marble, các cửa chính làm bằng gỗ.
Phòng bên trong,trên tường là hình ảnh
ghi lại lịch sữ của bang Texas. Chúng tôi tiếp tục đi xem
các phòng họp của các đại biểu, sau đó
xuống dưới đường hầm làm bằng kính, hầm dài bằng
một đường thẳng. Tầng hầm dưới chỉ trưng bày những hình
ảnh về chiến tranh, và những hình ảnh các chiến
binh Mỹ tham dự trận chiến các nơi trên thế giới, trong
đó có Việt Nam.
Gặp ông cảnh sát trẻ, đứng bên cạnh hành lang
dưới hầm, , đội mũ Cowboy miền tây Fort worth mà mặt hiền
khô, chúng tôi đến gần chào và hỏi từ
mặt đất xuống hầm bao nhiêu feet, và nhiệt độ dưới hầm bao nhiêu ? Ông cảnh sát tươi cười vui vẻ nói từ
mặt đất xuống hầm là 65 feet, nhiệt độ ở dưới này
luôn luôn 40 độ F quanh năm, nên không cần phải
để máy lạnh. Tiếng cười
(Học sinh ngành quân đội thăm viếng Capital)
nói của từng nhóm học sinh
gái, trai tuổi từ 14, 15, với áo quần rằn ri nhà
binh, bên trong toà nhà dội ra, chúng
tôi cảm thấy lòng rộn rã vui theo…
Capitol of Texas là một công trình kiến trúc
được có nhiều người ưa thích. Tòa nhà cao
331 feet, dựa theo kiến trúc thế kỷ 15 của Ý«
Capitol Rennaissace , do kiến trúc sư Elijah. E.Myers thiết kế
bởi kỷ sư Lindsay Walker. Đặc trưng mái vòm bằng cẩm
thạch. Cấu trúc bên ngoài bằng đá granite,
được xây dựng năm1883, nền tảng bằng đá vôi, cốt
sắt, có 392 phòng, 924 cửa sổ và cửa ra
vào. Hoàn thành năm 1888. Hiện nay có 750
nhân viên làm việc tại đây. Trên
nóc cao ở ngoài toà nhà, có bức
tượng đàn ông cầm ngôi sao, dưới là 6
lá cờ. Riêng về chiều cao của Capital Texas vượt
quá toà Bạch ốc ở Washington DC, và một số Capitol
của các tiểu bang khác. Năm 1983 trần nhà ở
phía đông bị cháy thiệt hại đáng kể.
Lúc trướ, sau phục chế lại bằng kim loại scaffolding.
(Cũng ngay tại đây trước kia đã có Capitol cũ,
xây dựng từ năm 1852, 53, nhưng bị cháy rụi từ năm
1881)Khách thăm viếng Austin, thành phố lớn thứ tư của
bang Texas, cũng như thăm viếng các nơi khác ở Dallas
Fort Worth, San Antonio…Nhiều người thích sống ở
đây, vì Austin là một thành phố phát
triển nhanh nhất về kinh tế, dân cư mỗi năm tăng trưởng. Theo
tính ước của US Censusnăm 2007, dân số là 743
074 người.
Austin có khoảng 500 công ty nhất là công ty
về dược phẩm và công nghệ sinh học. Austin còn
là thành phố của văn hóa, có 15 trường đại
học, với gần 50. 000 sinh viên, 27. 000 Kỷ sư, chính trị
gia, công nhân kỹ thuật cao. Austin còn có 7
Bảo tàng viện, 17 thư viện, và một toà tháp
cao 91m, 28 tầng, có 56 chuông (lớn nhất trong bang
Texas). Tháp xây năm 1882 biểu tượng trường đại học của
thành phố Austin.
(Tòa nhà biểu tượng khu đại học Austin)
Austin một nơi « tốt nhất để sống » được bình chọn của CNN.
Hôm nay, chúng tôi hẹn sẽ gặp cô Khanh (đại
diện phát hành tuần báo Trẻ ở San Antonio), anh
Bình, và anh Bình( trước đây đại diện Trẻ
Ausin, nhưng nay không còn đại diện nữ). Sau vài
câu chuyện, cô Khanh má hồng, môi hồng trong
chiếc đầm trắng từ giã chúng tôi ra về để kịp giờ
làm. Anh Bình liền đưa chúng tôi đến một
quán ăn cũ của người Mỹ nổi tiếng tại đây nằm tận trong
rừng sâu…
Trên con đường đi đến quán ăn, anh Bình đưa
chúng tôi lên một ngọn núi thật cao để
nhìn xuống sẽ thấy những gì chung quanh. Ngọn núi
thiên nhiên, đá, đất lồi lỏm, chúng tôi
leo lên rất vất vả, mà đi xuống cũng không phải dễ.
Đứng trên ngọn núi gió thổi mạnh làm
tóc bay ngược ra phía sau. Đứng trên cao
nhìn xuống xa lộ nằm sát bên sườn núi, đường
được cắt ở giữa núi để làm đường xe chạy ngang qua
sông Colorado bằng một cây cầu vòng cung.
Buổi trưa, nắng lóa mắt trên con đường dài đưa đến
quán ăn, từ xa lộ rẻ vào con đường cát là
thấy tiệm ăn nằm bên phải sát ven rừng. Quán
làm bằng gỗ. Trang trí trên tường là những
hình ảnh người da đỏ, ở một góc của quầy rượu, mờ mờ
màu sắc của những ngọn đèn chiếu sáng dịu
êm. Phía sau quán, có dòng nước xanh
chảy dài. Mùi hương cỏ cây hòa lẫn tiếng
chiêm chiếp của chim dưới bóng cây, khung cảnh thơ
mộng. Không biết dòng nước trong hồ này từ
đâu tới, từ sông Colorado dẫn đến hay là nhân
tạo ? Dưới nước, có vô số là rùa, lớn, nhỏ
đang bơi lội. Không thấy cá lội mà toàn
là rùa…
Không khí tĩnh mịch phía sau, nhưng bên trong
quán hoạt động rộn rịp. Thấy cảnh trí thơ mộng,
chúng tôi muốn ăn trưa ngoài này, nhưng chủ
quán nói bây giờ đang mùa cúm heo
nên khách phải ăn bên trong. Đặc biệt món ăn
ở đây là sườn bò nướng. Anh Bình sống ở
Austin lâu năm cho biết, quán này trước kia cựu
TT.Bush hay đến ăn đây đây, khi trúng cử
ông mời tất cả nhân viên và đầu bếp của
quán về toà Bạch ốc để làm tiệc mừng chiến
thắng…
Chúng tôi chia tay và cảm ơn anh Bình, sau
khi uống ly café trong một khu xây cất theo kiểu
Pháp. Tôi quay lại nhìn khu phố một lần nữa, khu
phố xa dần, chỉ có những tia nắng mặt trời chầm chậm theo
chúng tôi trên con đường trở về nhà sau một
chuyến viếng thăm Austin nhiều thú vị.
Bích Xuân
bichxuanparis@yahoo.com