về lại trang chính                     https://www.youtube.com/user/Nguoibenhepho/videos http://www.dailymotion.com/bichxuanparis   Rộn Ràng Noel      Bích Xuân Không khí Noel tràn ngập với hình ảnh ông già Noel khắp các nẻo đường, góc phố. Trên đại lộ Champs Elysées rực sáng hai hàng đèn. Trên những hàng cây, từ Khải Hoàn Môn xuống đến công trường Concorde. Nhà hát Opéra và cửa hàng lớn La Fayette, những cây thông xanh được trang trí bằng những quả bóng tròn có thắt nơ đủ màu sắc.  Av.Champs Elysées Paris .  Nườm nượp kẻ qua, người lại. Các cửa hàng bằng kính chưng bày đủ màu ánh sáng chớp lòe, khiến người nhìn ai cũng phải nôn nao. Dân Pháp tưng bừng chuẩn bị đón mùa Giáng sinh. Nói đến Noel là người ta nghĩ đến quà cuối năm cho trẻ con kể cả người lớn, ngòai ra còn là một dịp để trang trí nhà cửa, thành phố và cơ hội để tụ họp gia đình, ngay cả những gia đình Việt sống trên đất nước Pháp cũng xôn xao chờ ngày tụ họp con cái từ các nơi về. Đêm 24/12 là ngày tuyệt vời thể hiện tình yêu và tình cảm con người, bất kỳ tôn giáo nào. Mùa Noel đến, trên các trang báo những cửa hàng lớn quảng cáo những hàng hóa, cũng như món ăn cho đêm Giáng sinh kéo sang đến giao thừa năm mới. Mọi người ai cũng háo hức, sự háo hức làm cho người mua sắm quên đi so sánh giá cả, tiêu xài quá mức ấn định. Người ta có cảm tưởng: đây là một cuộc chạy đua mua sắm, với những xe chất hàng đầy ắp như là một niềm vui cho công việc mua sắm  trong ngày lễ. Thường thường, dân Pháp đi mua sắm vào tuần lễ đầu của tháng 12 kéo dài gần đến ngày lễ Giáng sinh. Đặc biệt các cửa hàng chưng bày đủ các loại chocolat trình bày rất đẹp bởi những chiếc hộp sang trọng, nhìn cái hộp ai cũng thích . Sau mùa Noel các loại hộp này không còn thấy chưng bày trong tiệm nữa. Các cửa hàng bán mỹ phẩm, người ta cũng gói sẵn từng hộp đủ loại, đủ màu, đủ cở để làm quà tặng với giá bình dân … Mùa Noel tại Pháp rất nhộn nhịp lớn hơn lễ đầu năm. Người ta mua sắm vào dịp này nhiều hơn các dịp lễ khác. Đây là lúc rượu và các sản phẩm ăn uống được bán nhiều nhất, kể cả quần áo. Mọi người chuẩn bị ăn réveillon, trao đổi quà biếu và nhất là không quên sắm cây thông để trong phòng khách, vì cây thông đem đến không khí Noel ( tập tục trang trí cây thông Noel cũng có từ thế kỷ 15). Ngày 24/12 con cái tụ họp về gia đình cha mẹ. Qua đến ngày 25, cha mẹ, con cái có mục đi chơi riêng kéo dài cho đến đầu năm. Tập quán ăn mừng mùa Giáng sinh tại Pháp, người ta dùng món gan ngỗng, với loại bánh mì đặc biệt.( dân Pháp ăn món gan ngỗng trong mùa Noel như Việt Nam phải có bánh tét, bánh chưng trong ngày tết vậy). Tại sao người Pháp thích ăn gan ngỗng? Bởi, gan ngỗng rất ngon vào mùa đông nhân dịp lễ Noel. Người ta nuôi ngỗng ăn bằng cách « nhồi » ngỗng ăn mỗi ngày, nhiều lần. Thực phẩm chính là bắp ngô thỉnh thỏang cho thêm nước vào để dễ tiêu hóa. Ngỗng phải ăn thật nhiều để dự trữ mở trong gan (các loài vật khác ăn nhiều vào thì cơ thể béo mập tòan diện, riêng ngỗng ăn nhiều chỉ có lá gan mập mà thôi). Gan ngỗng, nấu chín nửa chừng thì dùng ngay. Còn những lọai gan đựng trong lọ thủy tinh, hay đóng hộp được nấu chín hòan tòan, trước khi cho vào lọ, người ta phải khử trùng 3 tiếng, lọai này rất béo để ăn với bánh mì đặc biệt. Gan ngỗng trữ 1 năm vị ngon sẽ ngon hơn, và lý tưởng nhất là để 3 năm, tránh để nơi ánh sáng. Gan ngỗng được sản xuất tại Pháp ở hai vùng: Périgord, Alsace.  Notre-Dame Paris. Rồi đến huitre (hào) cũng được dân Pháp chiếu cố tận tình trong mùa Noel.( hào được nuôi chuyên nghiệp ở vùng Oléon - Pháp ). Tôm hùm và cá saumon fumé vào muà Noel thì đến từ Norvège.   Món cá này dùng với món khoai tây hấp bơ, hoặc chỉ vắt chanh ăn với loại bánh mì đặc biệt. Cuối cùng, là món bánh buche de Noel. Buche Noel là một loại bánh ngọt có hình một khúc cây tròn, đem về nhà trước Noel, một hình thức may mắn và niềm vui trong nhà. Người Pháp dùng món chocolat trong đêm Noel, thưởng thức chung với món rượu chát dịu Maury có nồng độ 18 độ.  Sau buổi họp mặt gia đình không ai còn chịu khó đi nhà thờ để dự lễ nửa đêm, trừ vài người già ở ngoại ô. Chuông nhà thờ vẫn reo dù còn rất nhiều hàng ghế trống trơn. Nhà thờ trong đêm Giáng sinh tại Notre-Dame ngay trung tâm Paris nên tương đối đông người, vì có nhiều khách du lịch ở các nơi ghé đến. Đêm 24 Noel dành cho gia đình hội họp, còn những người độc thân thì sao ? Người độc thân họ tìm đến những nhà hàng Tàu hay Việt, nơi đây, thay cho căn nhà trong giá lạnh mùa đông. Những nhà hàng trong đêm 24 cũng như đêm giao thừa rất đông khách vì có chương trình ca nhạc và khiêu vũ. Ngay tại Paris quận 13 trung tâm của người Á châu có đến 5 nhà hàng ca nhạc khiêu vũ, khách có thể đi bộ từ nhà hàng này, đến nhà hàng khác được. Ở Pháp mùa Noel năm nay, có một hiện tượng xã hội của những người không nhà cửa gọi là “ sans abri” bên Mỹ gọi là “homeless” những người này, trước đây ngủ đường ngủ chợ, ngủ dưới gầm cầu … không ai để ý thành ra là người…“vô hình”. Cho nên nhân dịp trước Noel, hội Médecins du Monde phối hợp với hội “Les enfants de don Quichotte” phân phát trên 100 lều vải cá nhân cho những người không nhà cửa để cho họ thành người “hữu hình”. Họ dựng lều dọc theo bờ kinh đào Saint Martin quận 10 Paris để cho mọi người dễ trông thấy, và để yêu cầu chính phủ có biện pháp giải quyết.  Ông già Noel là ai ? Theo truyền thuyết hồi xa xưa, ông già Noel là một ông già gầy ốm, phục sức bình thường, đội mũ len, mặc áo chòang, lưng đeo một túi quà đầy bánh kẹo, và đồ chơi của trẻ con, tay cầm cây gậy với chùm râu trắng dài. Về sau, một tờ tuần báo ở Mỹ Harper’s illustrated Weekly đăng trên báo một ông già Noel béo, tròn, miệng cười thật tươi, mặc một bộ quần áo màu đỏ viền lông trắng, mũ đỏ cũng viền trắng, giây lưng lớn bằng da, để râu trắng dài. Hình ảnh này được nhà báo Thomas Nast vẽ hí họa và trình bày liên tục trong suốt 30 năm mỗi mùa lễ giáng sinh…Đến năm 1885, ông nhà báo này đã nghĩ ra chỗ ở miền bắc cực cho ông già Noel. Và cứ thế đến tháng 12 là bộ áo quần màu đỏ xuất hiện, báo hiệu  sắp đến ngày Noel, và ông già Noel phóng xe tuyết được kéo bằng một bầy hươu trong tấm poster card như là huyền thoại. Người tên Noel, có thật đầu tiên ở Âu châu từ thế kỷ 12. Mỗi khi mùa đông tới, có một tập quán dân gian (người ngọai đạo) diễn ra theo truyền thống mỗi năm: một ông già dắt một đám trẻ vào tối 24 rạng ngày 25/12 (là đêm dài nhất trong năm ở bắc Âu) đi từng nhà để xin kẹo bánh, ông già này có tên là Noel. Dân Pháp gọi là Père Noel. Ông già Noel này ở vùng bắc Âu, dẫn đám con nít nghèo đi xin kẹo bánh, đúng vào tháng sinh ra đời của Jésus. Đến thời trung cổ, thánh Nicolas mang thêm tên của ông già Noel, dắt đám trẻ đi xin kẹo bánh, và trở thành  ông già Noel cho đến bây giờ. Lễ này đã có rất lâu trước khi đạo thiên Chúa giáo ra đời, lan tràn khắp Âu châu, nhà thờ mới lấy tập tục này nhập vào lễ Giáng sinh. Và kể từ đó đến nay… Nguồn gốc ông già Noel. Nicolas, con trai duy nhất của một gia đình giàu có ở bắc Âu, từ nhỏ đã có lòng nhân hậu, đạo đức, quyết định đi tu, nhưng vì con một nên cậu phải ở nhà để phụng dưỡng cha mẹ già. Sau khi cha mẹ mất, Nicolas đi tu, và được phong làm linh mục. Tài sản cha mẹ để lại, Nicolas dùng để cứu giúp những người  nghèo khó, bệnh tật, hoạn nạn. Cha Nicolas đặc biệt lưu tâm đến những trẻ em nghèo nhất là vào dịp lễ Giáng sinh, suốt trong tháng 12 mỗi năm, cha có thói quen đem bánh quà, đồ chơi, tự tay phân phát cho trẻ em nghèo quanh trong vùng. Từ đó, người Pháp gọi Le Père Noel (Cha Noel ),người Anh gọi Santa Claus (Thánh Nicolas). Trước ngày mừng lễ Giáng sinh Pháp có bài ca “Petit Papa Noel”, còn Anh và Hoa Kỳ thì “Santa Claus is Coming to Town” và “Mama Sita, I am looking for Santa Claus, It’s  Christmas Day”. Bích Xuân Kính chúc gia đình độc giả mùa Giáng sinh hạnh phúc, an lành .                                                                                                                                                   Bích Xuân