NƯỚC PHÁP ĐÓN MỪNG NĂM MỚI Bích Xuân        Chuẩn bị đón mừng năm mới. Các cửa hàng về thực phẩm ăn uống vẫn đông, riêng các cửa hàng bán quà kỷ niệm thưa thớt, dân chúng bớt mua sắm quà tặng nên không còn náo nhiệt như mùa Noel. Đặc biệt mùa tết năm nay tại Pháp các đồ chơi điện tử, nhất là những mặt hàng thể thao như : quần vợt, đua xe đạp, mô tô bán rất chạy.  Năm nay bà con tiêu xài mạnh hơn năm ngoái, vì có chương trình phát triển kinh tế bằng cách khuyến khích các ngân hàng cho vay dễ dàng và lãi xuất tương đối phải chăng nên bà con ào ào đi vay tiền để ăn Noel và ăn mừng năm mới. Món ăn đặc biệt để mừng năm mới của dân Pháp là món trứng cá caviar và loại ốc escargots nhồi bơ và hương vị của các lá thơm (khác mùi vị loại ốc nhồi của người Việt). Trứng cá caviar luôn luôn được coi là món ăn thượng hảo hạng với vị rất thanh và mùi thơm đặc biệt độc đáo. Có 3 loại trứng cá caviar : -béluga, hạt lớn, có màu xám đậm đến xám nhạt. -ossiètre, hạt lớn từ màu vàng đến nâu. -sevruga, hạt nhỏ có màu đen.  Được giới sành điệu ưa chuộng nhất. Món ăn sang trọng này thường dùng trong những buổi lễ lớn. Trứng cá caviar được lấy từ bụng cá esturgeon ở những vùng nước mặn. Trứng này được sàng, rửa, để cho ráo nước rồi lựa chọn tuỳ theo độ chắc và kích thước và màu sắc của từng trứng, sau đó ướp mặn trước khi phơi khô để đóng hộp. Khi nói về trứng cá caviar người ta phải hiểu đó là trứng của con cá esturgeon. Trứng cá caviar thiên nhiên nhập từ xứ Nga và Iran. Ngoài ra, còn có trứng cá caviar lấy từ những con cá esturgeons nuôi trong hồ nhân tạo ở Pháp, Ý, Tây Ban Nha, và Mỹ. Ngoài hai món vừa kể trên, dân Tây vẫn ăn foie gras (gan béo) thường là loại gan ngỗng với cách nuôi đặc biệt chỉ để sản xuất vào mùa đông. Ăn mừng năm mới, dân Pháp ăn ở các nhà hàng ca nhạc nhiều hơn, uống champagne nhiều hơn, khác với đêm Giáng sinh chỉ tụ họp trong gia đình.  Hầu hết người Việt ở Pháp mừng lễ Giáng sinh và ăn Tết tây cũng giống như những người Pháp, những ngày lễ cuối năm đã trở thành thông lệ quen thuộc đối với họ nên không cảm thấy cách biệt xa lạ nữạ. Đón mừng năm mới tại Pháp, chỉ là một ngày lễ cuối năm nên không ấm cúng, xôn xao, nhộn nhịp như trong mùa lễ Noel. Chiều 31 tháng 12 cuối năm du khách các nơi tụ người tụ tập tại khu Champs Elysées (có khỏang 400.000 người). Hai bên đường dành cho khách bộ hành, người đông không còn chỗ chen chân.( có 4500 cảnh sát giữ trật tự). Người ta phải đến trung tâm này từ lúc 7 giờ chiều, gởi xe đâu đó rồi tản bộ, coi cinéma, mua sắm, ăn uống…chờ cho đến 12 giờ khuya, vì 9 giờ tối các trạm xe điện ngầm nơi này đóng cửa. Khi kim đồng hồ chỉ đúng 12 giờ trên Khải Hoàn Môn, bất kỳ quen hay lạ đều hôn trên má để chúc mừng năm mới, người ta hôn qua, hôn lại 4 cái với câu: Bonne année (tục lệ ở Pháp để chúc mừng năm mới). Không khí thật sôi động, ồn ào. Thanh niên nhảy múa, ca hát không ngừng. Thấy đám con gái, đám thanh niên chạy bổ đến chúc Bonne année, đám con gái phải chìa má cho nó hôn, nếu không, chúng xốc cô gái đưa lên cao, rồi hạ xuống, rồi đưa lên, hạ xuống. Khiếp chưa ? hoặc ngồi trong xe, chúng nhấc bổng hai bánh xe phiá sau đưa lên cao, lắc cho xe rung rinh muốn …lật luôn. Đưa má cho chúng hôn thì yên. Đám khác thấy vậy, ùa tới, đến lúc này thì phải nhờ đến cảnh sát mới xong.  Dưới chân tháp Eiffel dân chúng đang háo hức ngước nhìn lên tháp Eiffel, đúng 12 giờ trên tour tưng bừng bắn ra hàng trăm tia lửa đủ màu, đủ kiểu rực rỡ hiện lên giữa bầu trời đen. Trên tầng thứ nhất tour Eiffel trang trí cây thông cao 2 thước. Thông được dựng để tạo cảm giác cho du khách, người ta cho phát ra trong cảnh rừng thông, những tiếng chim kêu, tiếng bước chân trên tuyết, âm thanh cành cây rớt xuống, làm du khách kinh ngạc đến thích thú.  Bên cạnh hàng thông là sân trượt bằng nước đá, có diện tích 220 thước vuông, vào chơi không phải trả tiền. Sân trượt này có thể chứa được 100 người một lúc và có ánh sáng phát ra đủ màu sắc. Rồi đến những người khốn khổ thất nghiệp vô gia cư là đề tài được nhắc đi nhắc lại nhiều lần trên tivi và trên radio ở cuối năm . Khi cơn lạnh đã được báo động ở mức 2,  Đạo quân “cứu rỗi” Hồng Thập Tự, cùng các tổ chức thiện nguyện đã ra công giúp đỡ, lái xe đi tìm những người không nhà đang sống ở các góc đường để đưa đến nơi trú ngụ. Mỗi người được phát cho một chiếc khăn, một bàn chải đánh răng, một khăn trải giường với số giường ghi trên đó. Nhưng số người vô gia cư này lại không chịu về nơi tạm trú (vì chỉ dành cho ban đêm thôi, ngày mai 8 giờ sáng phải đi ra, để chiều tối mới được vào lại) nên họ tiếp tục nằm ngủ trong lều.  Có một lều treo một tấm bảng khá lớn tìm việc làm với nội dung : chef-cuisinier cherche travail ( bếp chính tìm việc làm) và số điện thoại di động… May mắn thay, hôm đó ông chủ nhà hàng đang theo dõi tin tức trên đài truyền hình, ông ghi vội số phôn trên chiếc lều vì đúng lúc ông đang cần một người bếp chính. Qua đến ngày hôm sau, anh chàng thất nghiệp vô gia cư này với vẻ  xơ xác được đài truyền hình mời lên phỏng vấn, vì đã tìm được việc làm hi hưũ trong đám hơn 100 người thất nghiệp vô gia cư sống trong những căn lều này. Ông chủ  dễ tính này cũng được đài truyền hình mời lên phỏng vấn, vì mướn người không qua hệ thống do các cơ sở giới thiệu, mục rao tìm việc trên báo, trên mạng v.v… Năm hết, tết tới, trước thềm năm mới, kính chúc quí độc giả an vui,  và phúc lộc thật nhiều.    Bích Xuân