Bắt đầu vào tháng 12 là đã thấy có không khí Noel. Hàng ngàn ngọn đèn chớp sáng trên các cành cây hai bên đường. Năm nay, mùa đông ở Pháp tự nhiên lạnh buốt hơn mọi năm. Lạnh đến sớm làm cho mọi người chuẩn bị không kịp. Ra đường ai cũng găng tay, khăn choàng, mũ len trùm đầu...

Mới buớc vào đông, tại Pháp có hai chuyện đáng chú ý nhất. Một là cuộc thi Hoa hậu Miss France 2011. Hai là những trận mưa tuyết lớn nhất kể từ 23 năm nay. Trước hết, xin nói về chuyện Miss France 2011. Trong lúc ngoài trời gió tuyết ngập đường thì dân Pháp hào hứng theo dõi cuộc thi Hoa hậu Miss France 2011 trên tivi, gồm 33 Hoa hậu đến từ các tỉnh để thi tài. Điều đáng nói, năm nay, Pháp có hai Hoa hậu: Miss France, và Miss Nationale (Hoa hậu Quốc gia). Miss France tổ chức tối thứ Bảy ngày 4-12- và Miss Nationale với 25 thí sinh, được tổ chức sau Miss France một ngày.

Cô  Laurie Thilleman  chính thức đăng quang Miss France 2011. Cô năm nay 19 tuổi, cao 1m79 , sinh viên Quản Trị Kinh Doanh. Laurie Thilleman sẽ đại diện Pháp đi tranh chức Hoa hậu Hoàn Vũ và Hoa Hậu Thế Giới trong năm 2011. Laurie Thilleman không được ban giám khảo do tài tử Alain Delon chủ trì tuyển chọn, mà do phiếu bầu của khán giả (téléspectateurs) ưa thích.

Qua đêm hôm sau, Barbara Morel được bầu  Miss Nationale (Hoa hậu Quốc Gia). Cô cũng 19 tuổi, cao 1m75. Như vậy là trong hai ngày liên tiếp, nước Pháp có đến hai Hoa Hậu. Nhưng vì sao nước Pháp có đến hai Hoa Hậu ?
Từ  năm 1954 đến nay, bà Fontenay là người tổ chức cuộc thi Hoa Hậu Pháp. Đến năm 2002, bà chính thức bán lại công ty điều hành cuộc thi cho Endemol, sau đó, Endemol bán lại cho Thủ Tướng người Ý - Sulvio Berlusconi. Nhưng bà Fontenay vẫn tiếp tục làm công việc Miss France. Hình ảnh, chiếc mũ màu đen, với những đường viền trắng, và bộ tailleur cũng nửa trắng, nửa đen là biểu tượng của bà Fontenay trong các cuộc thi Miss France. Trước khi về hưu, bà phản đối hai việc: Một, Endemol vẫn dung dưỡng Hoa Hậu Pháp 2009, bị bà truất phế, sau khi nhiều bức hình cực kỳ khiêu gợi của cô được đăng công khai trên các báo. Tiếp đến, công ty tổ chức thi Hoa Hậu Miss France của Sulvio Berlusconi, buộc các thí sinh mặc áo tắm hai mảnh khiêu gợi, sexy, thay vì loại áo một mảnh truyền thống. Bà muốn bảo vệ truyền thống của Hoa Hậu Pháp, nên tự mình đứng ra tổ chức cuộc thi riêng gọi là Miss Nationale (Hoa hậu Quốc gia). Miss Nationale không được quốc tế công nhận như Miss France. Cuộc thi của bà có qui mô, nhưng rất khiêm tốn về tài chánh, chỉ được một đài truyền hình BFM  TV phát sóng.Bà Fontenay không nản chí mà còn phát biểu: Dân Pháp sẽ chọn Hoa Hậu nào mà họ thích, và họ sẽ cảm thấy Hoa Hậu nào là biểu tượng giá trị của truyền thống, và nước Pháp xứng đáng để có hai Hoa Hậu…

Sau những ngày thi Hoa Hậu, gió lạnh thổi tới và mưa tuyết đổ ào ào tràn ngập khắp nơi trong nước Pháp, nhiều nhất ở miền Đông Bắc Pháp, tuyết rơi dày tới 30 đến 40cm. Dân Pháp đi làm vất vả khó khăn trong cảnh kẹt xe và tuyết. Điện bị cúp tại nhiều vùng, dây điện đứt, xe vận tải bị cấm chạy, xa lộ đầy tuyết, máy bay đình trệ… Tuyết lan tràn ra khắp nơi, Paris cũng như ngoại ô, cả các nước láng giềng, cả Âu Châu như chìm trong biển tuyết.
Mùa đông Paris đến sớm, lạnh sớm, với kỷ lục về tuyết và lạnh.  Bốn chục tỉnh nước Pháp được báo động, vì có khi nhiệt độ xuống âm 15 độ C.
Nước Pháp như bị tê liệt vì lạnh… Trong hai mươi ba năm nay, chưa bao giờ có tuyết rơi nhiều và lạnh như năm nay. Có những nơi, bị cúp điện, không tivi, không internet “làm cho người ta cảm thấy như xa cách loài người”,  lời của ông Saint-Jean-le-Blanc, một người ở cách thành phố Orléans 5 cây số. Cũng như ông, dân chúng ngao ngán khi sau một đêm thức giấc nhìn thấy tuyết rơi ngập cả thành phố; 2,300 ngôi nhà bị tuyết phủ, cúp điện. Những gia đình này trở lại thời Trung Cổ thắp sáng bằng đèn cầy. Các em học sinh không có xe đưa rước, trường không có máy sưởi. Trường học phải đóng cửa. Những chiếc xe tải la liệt hai bên đường. Xe điện ngầm giảm 50%, các chuyến xe lửa tốc hành xuyên bang cũng huỷ bỏ. Tháp Eifell đóng cửa, thủ đô Paris giao thông ngưng trệ.Tuyết tan dần nhờ những cơn mưa lớn ban đêm được vài hôm, bà con nhôn nhao hớn hở đi mua sắm quà cáp Noel. Nhưng theo các nhà dự đoán thiên văn, cái lạnh còn bao trùm, và lượng mưa  tuyết sẽ trở lại trong vài ngày nữa từ Đại Tây Dương qua phía Tây miền Trung nước Pháp, có nguy cơ sẽ đóng băng khi tiếp xúc với không khí lạnh, và có nguy cơ lũ lụt lớn trong năm tỉnh của Pháp.

Như dự báo, tuyết trở lại lần thứ nhì, lần này từng mảnh tuyết thật lớn như phủ ập xuống vào một buổi trưa. Xa lộ kẹt xe dài tới 420 cây số, có người vất xe bên đường đi bộ về, hoặc đến một trạm xe lửa nào gần đó. Hàng ngàn người lái xe bị kẹt ngoài xa lộ, đến 11 giờ rưỡi đêm mới được đón về nơi tạm trú khẩn cấp. Tuyết làm hỗn loạn thành phố, hơn 300 học sinh ngủ lại trường, xe bus bị cấm chạy qua hôm sau; 5,000 cảnh sát hiến binh có mặt ngoài xa lộ điều hành giao thông. Hơn 100 chuyến bay Air France bị hủy bỏ, hàng ngàn người ngoại quốc bị kẹt tại phi trường Roissy… Cái lạnh đã đến sớm, không biết đêm Giáng sinh có còn tuyết rơi nữa hay không?