MÙA GIÁNG SINH

Cũng như mọi năm, hoa tuyết bắt đầu rơi, thì trên đại lộ Champs Elysées bắt đầu trang sức những ánh sáng lấp lánh nhẹ nhàng, với bông tuyết lẫn lộn dưới tàn lá để đón mừng lễ Giáng Sinh. Hai hàng cây bên đường trang trí bằng ánh đèn màu tím hình tam giác, như những vòng hoa dưới bầu trời xa hoa Paris. Đèn vàng, tím và đêm Paris màu xám xanh. Năm thứ ba liên tiếp, Giáng Sinh được tổ chức trên đại lộ Champs Elysées dài đến Place Concorde, như là một ngôi làng ánh sáng.

Đây là khu vực chính của trung tâm Paris tổ chức lễ hội Noel vui chơi, văn hóa, nghệ thuật và những trò chơi giải trí hấp dẫn miễn phí cho trẻ em. Các sản phẩm thủ công mỹ nghệ của địa phương,  của tất cả các vùng nước Pháp và Châu Âu được trưng bày từ 9 tháng 11 đến 3 tháng 1-2011. Với 160 nhà gỗ màu trắng để khách đi bộ thưởng thức các tác phẩm của các nghệ sĩ đến từ Canada, Đức, Ukraine, Lithuania, Ba Lan, Nga, Phần Lan, Hà Lan và Bỉ… Nơi đây, bày bán thức ăn ăn ngay tại chỗ, hay những món mua về để chuẩn bị cho những bữa tiệc Noel tại nhà. Ngoài ra, còn có các vật dụng trang hoàng nhà cửa, tiệc Giáng sinh...

Người Nga tại Paris có ba gian hàng trưng bày những sản phẩm không thể thiếu trong đêm Giáng sinh của dân tộc này là: trứng cá Caviar, Vodka, thứ cháo đặc biệt: bortsh và búp bê truyền thống đội khăn trên đầu không có tay. Noel năm 2009 có tới 12 triệu khách viếng khu này. Năm nay, ban tổ chức kỳ vọng đón tiếp 15 triệu người.  Trong hội chợ, món rượu vang nóng và những gian hàng bán hột dẻ nướng được chiếu cố nhiều nhất vì trời qúa lạnh.

Mũ len và khăn quàng cổ không thể không dùng đến khi dạo xem những tác phẩm điêu khắc bằng nước đá các di tích nổi tiếng của Paris và nhân vật lịch sử như: Arc de Triomphe, Bastille, Notre-Dame de Paris, Moulin Rouge, viện bảo tàng Louvre, Venus Milo, Mona Lisa, Joan Arc… được trưng bày trong một diện tích 1000 m² trong Hội Chợ tại Champs Elysées. Những công trình này cần đến 450 tấn nước đá và 100 tấn tuyết.

Mỗi buổi tối, ông già Noel bắt đầu «trượt tuyết» trên không gian với  những con tuần lộc được treo  cao bằng dây cáp dài 12 mét. Không phải chỉ một “làng” Noel được tổ chức tại Champs Elysées, mà còn có năm “làng” Noel trong thành phố Paris, nhưng nhỏ hơn, đó là Montparnasse, Trocadéro, Saint Germain des Prés, Place Saint Sulpice, và La Défense. Tòa Đô Chánh Paris, cũng bỏ đi cái trang nghiêm của nó bằng cách tạo ra một sân trượt tuyết dành cho trẻ em, một dành cho người mới bắt đầu, ngay mặt tiền, để những người hâm mộ môn trượt tuyết có nơi vui chơi. Một cơ hội vàng để thưởng thức môn thể thao mùa đông, ở ngay trung tâm của thủ đô Paris.

Mùa Noel năm nay, trước cửa ra vào của các siêu thị, còn có  một nhóm người thiện nguyện của nhà hàng Resto du Coeur với những món quà như: bánh, dầu, nuớc uống, thịt nguội, đồ hộp, áo quần, chén, nồi v.v… do những khách hàng được yêu cầu, dành lại một phần để biếu tặng cho những người nghèo khó, không nhà. Đây là sáng kiến của anh hề nổi tiếng ở Pháp qua đời năm 1988. Hai mươi lăm năm qua, Resto du coeur đã cấp 1 tỷ phần ăn cho những người  nghèo khổ sống trên đất Pháp. Tuyết lạnh ở Pháp vẫn còn kéo dài, người ta nghĩ đến những người không nhà nằm ngủ dưới những chân cầu. Hội Hồng Thập Tự đêm đêm lái xe chạy vòng quanh Paris để cung cấp thức ăn, cũng như áo quần mền  ấm cho họ qua đêm…

Chỉ còn vài ngày nữa là Giáng Sinh, đây là lần thứ ba tuyết trở lại trên 23 tỉnh của Pháp ở miền Đông Bắc với nhiệt đô lạnh buốt, dưới 5 độ âm. Xa lộ đóng băng, lại kẹt xe, và xe bus ngưng chạy, các nơi phải dùng muối (công nghệ) để làm tan tuyết. Với tình trạng còn băng tuyết, gia đình có thân nhân ở xa khó lòng về kịp để ăn “Réveillon” trong đêm Giáng Sinh. Cũng nên nói thêm món ăn trong đêm Giáng Sinh của Pháp, món đặc biệt là món gan ngỗng, cá hồi, các loại trứng cá, đồ biển, nhất là món sò huyết ăn sống với chanh, hoặc ăn với hành cắt lát mỏng ngâm dấm, và món su thái sợi nhỏ nấu rượu vang trắng với thịt heo và xúc xích…
Bên ngoài tuyết rơi phủ trên cây, trên mái nhà,  nhưng trong mái ấm của gia đình mọi người cùng nâng ly xum họp đầy đủ trong đêm Giáng Sinh, nhưng cũng còn có những người độc thân tìm đến các hộp đêm như là phương tiện để gặp gỡ người quen. Người lớn tuổi thì hay đến nhà thờ. Các hộp đêm Việt, đủ mọi lứa tuổi, đa số là trẻ, phụ nữ vào đây cũng đông, mà vào hộp đêm đa số phụ nữ này đều biết uống rượu mạnh, có khi còn uống nhiều hơn đàn ông con trai. Bàn nào cũng bốn, năm chai rượu mạnh, uống ba chai thì được chủ tiệm tặng một chai. Niềm vui và nỗi buồn nào đó pha lẫn trong men say, âm nhạc đưa hồn về quá khứ, bên tai tiếng hát của người ca sĩ ray rứt: “Vang trong đêm lạnh bài ca Thiên Chúa – Khẽ hát theo câu đêm thánh vô cùng- Ôi giọng hát em mênh mông buồn… “